Antrim Castle Gardens
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Historische Sehenswürdigkeiten in Antrim
Die Antrim Castle Gardens sind eine der bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten in Antrim, Nordirland, und gelten als historisches Juwel im Herzen der Stadt. Dieser weitläufige Park erstreckt sich über ein Gelände, das rund 400 Jahre Geschichte umfasst, und bietet eine einzigartige Mischung aus beeindruckender Landschaftsgestaltung, historischen Überresten und natürlicher Schönheit. Die Gärten sind Teil eines ehemaligen Anwesens, das mit dem Antrim Castle, auch bekannt als Massereene Castle, verbunden ist, und wurden in den letzten Jahren aufwendig restauriert, um ihren historischen Charakter für zukünftige Generationen zu bewahren. Sie sind ein lebendiges Museum, das die Entwicklung der Gartenkunst und die Geschichte der Region eindrucksvoll widerspiegelt.
Gartenkunst und Geschichte Nordirland
Die Ursprünge der Antrim Castle Gardens reichen bis in die frühen 1600er Jahre zurück, als das Schloss zwischen 1613 und 1662 in mehreren Bauphasen von Sir Hugh Clotworthy errichtet wurde. Das Anwesen ging später an seinen Schwiegersohn, John Skeffington, den 2. Viscount Massereene, über und blieb über Jahrhunderte im Besitz der Familie Massereene. Das Schloss selbst wurde 1922 durch einen verheerenden Brand zerstört, der während eines Balls ausbrach und dessen Ursache bis heute umstritten ist – einige vermuten Brandstiftung durch die IRA, was jedoch nicht eindeutig bewiesen wurde. Vom Schloss sind heute nur noch wenige Überreste erhalten, darunter eine leicht erhöhte Grasplattform, ein freistehender italienischer Treppenturm aus dem Jahr 1887 und ein Torhaus mit neo-tudorartigen Türmen, das um 1818 erbaut wurde. Diese Relikte verleihen dem Park eine melancholische, aber faszinierende Atmosphäre.
Restaurierung der Antrim Castle Gardens
Die Gärten selbst sind das wahre Highlight des Anwesens und zeichnen sich durch eine Vielzahl außergewöhnlicher Merkmale aus, die über die Jahrhunderte hinzugefügt wurden. Zu den beeindruckendsten Elementen gehört der Large Parterre, ein formaler Garten im anglo-holländischen Stil des 17. Jahrhunderts mit Kanälen, Teichen und Alleen, die in Nordirland einzigartig sind. Ebenso faszinierend ist die uralte Motte, ein normannischer Hügel aus dem 12. Jahrhundert, der einen spiralförmigen Aufstieg bietet und Ausblicke auf die Gartenanlage sowie die Ruinen des Schlosses eröffnet. Der Yew Tree Pond, ein Teich umgeben von Eiben, und die Pleasure Gardens, die im viktorianischen Stil gestaltet wurden, fügen weitere Schichten von Charme und Geschichte hinzu. Ein neuerer Bereich, der Platinum Jubilee Clockwork Garden, ehrt die lange Regierungszeit von Königin Elizabeth II. und bringt einen modernen Akzent in die historische Kulisse.
Freizeitaktivitäten im Antrim Park
Die Antrim Castle Gardens bieten nicht nur visuelle Schönheit, sondern auch eine Vielzahl von Erlebnissen für Besucher. Wanderwege führen durch die gepflegten Gärten und entlang des Six Mile Water River bis zum Ufer des Lough Neagh, dem größten Süßwassersee der britischen Inseln. Diese Verbindung zur Natur macht den Park zu einem idealen Ort für Spaziergänge, bei denen man die vielfältige Flora und Fauna genießen kann. Ein sensorischer Garten wurde speziell für Menschen mit Autismus, Demenz oder anderen sensorischen Bedürfnissen angelegt und bietet erhöhte Beete mit duftenden Pflanzen, Klanginstrumente wie Windspiele und taktile Elemente wie Balancierbalken, die die Sinne anregen.
Sensorischer Garten für besondere Bedürfnisse
Im Zentrum der Gärten steht Clotworthy House, ein ehemaliges Stallgebäude aus dem 19. Jahrhundert, das 1992 in ein Kunst- und Besucherzentrum umgewandelt wurde. Hier können Besucher die Garden Heritage Exhibition besichtigen, die die Geschichte der Gärten und der Familie Massereene erzählt und zeigt, wie deren Einfluss die Entwicklung von Antrim geprägt hat. Die lichtdurchflutete Oriel Gallery im Haus zeigt wechselnde Ausstellungen lokaler Künstler und ergänzt das kulturelle Angebot. Ein Café im Innenhof bietet hausgemachte Speisen aus regionalen Zutaten und lädt zum Verweilen ein, während ein Laden Souvenirs und Kunsthandwerk anbietet.
Die Restaurierung der Antrim Castle Gardens wurde durch ein millionenschweres Projekt ermöglicht, das vom Heritage Lottery Fund unterstützt wurde. Dieses Vorhaben hat nicht nur die historischen Strukturen bewahrt, sondern auch moderne Elemente integriert, die den Park für ein breites Publikum zugänglich machen. Der Park ist ein beliebter Treffpunkt für Familien, Hundewalker und Radfahrer, und die gut ausgeschilderten Wege führen zu versteckten Ecken wie dem runden Teich oder dem steinernen Deerpark Bridge. Saisonale Veranstaltungen, wie das Enchanted Winter Garden, verwandeln das Gelände in eine magische Kulisse mit Lichtern und festlichen Aktivitäten, die besonders in der Winterzeit Besucher anlocken.
